Platforma X odstránila sieť čínskych účtov. Šírili útoky denníka New York Times na súbor Shen Yun
Investigatíva Epoch Times odhalila tisíce falošných a škodlivých účtov šíriacich propagandu čínskeho režimu.
Tisíce účtov podozrivých z väzieb na čínsky režim boli minulý mesiac odstránené sociálnou platformou X. Tieto účty vykazujúce neautentickú aktivitu sa používali na propagáciu článkov publikovaných denníkom The New York Times, ktoré boli zamerané na náboženskú skupinu prenasledovanú v Číne.
Jeden z týchto článkov, čínska verzia útočného textu na umeleckú spoločnosť Shen Yun Performing Arts, bol tak intenzívne propagovaný, že sa podľa údajov analytického nástroja BuzzSumo stal najviac zdieľaným článkom denníka The New York Times na platforme X za posledný rok.
„Vyzerá to ako automatizovaný útok botov organizovaný štátom,“ uviedol Rex Lee, expert na kybernetickú bezpečnosť zo spoločnosti My Smart Privacy, ktorý poskytuje poradenstvo veľkým korporáciám a vládnym agentúram vrátane amerického Ministerstva pre vnútornú bezpečnosť a Národnej bezpečnostnej agentúry.
Väčšina týchto účtov bola odstránená po tom, čo Epoch Times poskytol platforme X výsledky svojho hĺbkového vyšetrovania. Platforma následne začala vlastné vyšetrovanie. „Berieme takéto správy veľmi vážne a naďalej každý týždeň prijímame opatrenia proti miliónom účtov kvôli manipuláciu s platformou a porušovaniu pravidiel,“ uviedol v e-mailovom vyhlásení pre Epoch Times Dave Heinzinger, vedúci mediálnej stratégie spoločnosti X.
Terč útokov
Denník New York Times za posledných 8 mesiacov publikoval 10 článkov útočiacich na americký súbor Shen Yun. Osem z nich bolo zverejnených aj v čínskojazyčnej mutácii tohto média. Všetky tieto články boli intenzívne propagované na platforme X účtami, ktoré sa javia ako falošní používatelia.
Shen Yun je newyorská umelecká spoločnosť, ktorá predstavuje tradičnú čínsku kultúru v jej podobe pred príchodom komunizmu. Spoločnosť bola založená praktizujúcimi Falun Gongu, duchovnej disciplíny zahŕňajúcej meditačné cvičenia a učenie založené na princípoch pravdivosti, súcitu a tolerancie. Čínska komunistická strana (ČKS) považuje Shen Yun aj Falun Gong ako celok za hrozbu, pretože obe otvorene poukazujú na porušovanie ľudských práv čínskou vládou.
Čínsky režim je už dlho známy manipuláciou s americkými sociálnymi sieťami, a to prostredníctvom automatických spamových účtov a klamlivých „trollovských“ alebo „shill“ účtov. Menej sofistikovaná časť týchto operácií sa spolieha na takzvanú „50-centovú armádu“, skupinu tisícov slabo platených jednotlivcov, ktorých úlohou je zverejňovať online príspevky a komentáre propagujúce ciele režimu.
Sofistikovanejšie operácie pravdepodobne riadia priamo agenti komunistickej strany alebo čínskej armády, vysvetlil Casey Fleming, expert na kybernetickú bezpečnosť a šéf spoločnosti Black Ops Partners, ktorá poskytuje poradenstvo vládam, armáde a veľkým spoločnostiam v oblasti spravodajstva, stratégie a kybernetickej bezpečnosti.
Denník Epoch Times vlani informoval, že čínsky vodca Si Ťin-pching spustil v roku 2022 novú kampaň proti Falun Gongu v zahraničí, pričom využíva západné médiá, sociálne siete a influencerov na očierňovanie tejto praxe a projektov založených jej praktizujúcimi. Niekoľko whistleblowerov ČKS potvrdilo, že táto kampaň prebieha a zameriava sa primárne na Shen Yun.
Títo whistlebloweri, ktorí mali prominentný prístup k bezpečnostnému aparátu ČKS, uviedli, že nová kampaň priamo využíva informácie zhromaždené spravodajskými sieťami režimu na vytváranie škodlivých naratívov proti Falun Gongu. Jeden z ľudí, ktorých whistlebloweri identifikovali ako zapojených do tejto činnosti, uviedol pre X, že pomáhal denníku New York Times s článkami zameranými na Shen Yun. The New York Times nereagoval na žiadosť o komentár.
Sociálne siete sú si dobre vedomé problému botov a trollov napojených na čínsku vládu. Spoločnosť Meta, ktorá prevádzkuje Facebook a Instagram, vo svojej správe za rok 2023 opísala úsilie o odhalenie a odstránenie siete tisícov účtov prepojených s ČKS na viac ako 50 platformách, ktoré boli súčasťou pravdepodobne najväčšej známej skrytej operácie na ovplyvnenie mienky na svete.
Jedna z týchto sietí, nazvaná „Spamouflage“, bola použitá na ovplyvnenie amerických volieb v roku 2024 prostredníctvom narušovania politických diskusií. Podľa analytickej firmy Graphika, ktorá sleduje online siete, táto kampaň takisto cielila na skupiny hájace ľudské práva a kritizujúce Peking.
Armáda botov
Epoch Times analyzoval údaje z platformy X dostupné prostredníctvom služby BuzzSumo a zistil, že neobvykle veľký počet účtov s minimálnym alebo žiadnym počtom sledujúcich zverejňoval hlavný útočný článok denníka New York Times na Shen Yun, publikovaný v auguste 2024, rovnako ako deväť ďalších článkov, ktoré noviny odvtedy uverejnili o umeleckej spoločnosti.
Čínska verzia hlavného útočného článku bola na platforme X uverejnená a opätovne zdieľaná viac ako 28 000-krát, čo z neho robí najsledovanejší článok New York Times na platforme X za posledný rok a druhý najzdieľanejší za posledné viac ako dva roky, ukazujú údaje BuzzSumo.
Menej ako 6 % účtov, ktoré článok zdieľali, malo viac ako 50 sledovateľov. To je extrémne neobvyklé. V prípade iných článkov denníkov The New York Times alebo článkov Epoch Times, ktoré na X získajú pozornosť, je toto číslo zvyčajne viac ako 90 %, ako ukazuje analýza údajov BuzzSumo.
V skutočnosti 80 % účtov, ktoré zdieľali čínsku verziu útočného článku, nemalo žiadnych sledovateľov. Nízky počet sledujúcich je jedným z ukazovateľov aktivity botov, poukázal Lee pre Epoch Times. Ďalšími znakmi sú opakujúce sa príspevky, minimálna alebo žiadna interakcia s inými účtami a vysoká frekvencia zverejňovania príspevkov. „Existuje aj efekt ozveny, keď niektorí boti fungujú v sieťach, navzájom si retweetujú a lajkujú príspevky,“ podotkol.
Epoch Times manuálne preveril obsah stoviek účtov s nízkym počtom sledovateľov a objavil jasné známky neautentickej aktivity. Väčšinou boli takéto účty vytvorené okolo apríla 2024 alebo neskôr a zverejňovali len alebo prevažne obsah zameraný proti Falun Gongu.
Niektoré zverejnili len jeden alebo niekoľko článkov z New York Times útočiacich na Shen Yun. Iné zverejňovali veľké množstvo obsahu zameraného proti Falun Gongu, často išlo o karikatúry odrážajúce propagandu režimu, keď je Falun Gong zobrazovaný ako smrť alebo diabol a sprevádzajú ich extrémne komentáre proti tejto duchovnej praxi.
Niektoré účty boli vytvorené skôr, koncom roka 2023, a niektoré dokonca pochádzali až z roku 2019. Tieto účty často začínali zverejňovaním všeobecného obsahu, napríklad fotografií prírody, architektúry, mladých žien alebo rôznych virálnych videí. Postupom času začali pridávať obsah zameraný proti Falun Gongu alebo sa v určitom bode úplne preorientovali na zverejňovanie výlučne obsahu, ktorý napáda Falun Gong.
„Je to ďalší spôsob, ako sa snažia získať dôveryhodnosť tým, že ich účty pôsobia staršie,“ vysvetlil Fleming. Takéto účty často používali neautentické profilové fotografie. Niektoré obrázky boli pravdepodobne vygenerované počítačom, iné ukradnuté alebo zakúpené z internetu. V mnohých prípadoch používali obrázky mladých žien. Niekedy zverejňovali aj obsah chváliaci Čínu alebo ČKS alebo útočiaci na iných čínskych disidentov.
Po tom, ako Epoch Times upozornil X na tento problém, bývalý Twitter skontroloval stovky účtov, ktoré zdieľali hlavnú čínsku verziu útočného článku. Platforma X suspendovala viac ako 96 % účtov, ktoré mali len jedného alebo žiadneho sledovateľa.
V prípade účtov s väčším počtom sledujúcich však bol zásah oveľa menej dôsledný. Denník Epoch Times zistil, že väčšina účtov vykazujúcich neautentické správanie zostala aktívna. Redakcia potom náhodne vybrala a manuálne preskúmala približne 100 takýchto účtov a poskytla zoznam X, po ktorom bolo 75 % z nich suspendovaných alebo obmedzených.
Kryptoboty, trollovia a shill účty
Značná časť účtov, ktoré zdieľali hlavný útočný článok denníka New York Times, sa inak zameriavala výlučne na kryptomeny a ďalšie populárne témy v kryptokomunite, napríklad videohry, Elona Muska a fotografie žien.
Často sa medzi ich príspevkami objavoval aj pročínsky obsah. V niektorých prípadoch boli tieto účty v údajoch BuzzSumo zobrazené ako účty, ktoré zdieľali útočný článok New York Times, ale pri kontrole sa na týchto účtoch príspevok už nenachádzal. Tieto účty zvyčajne zverejňovali minimálny alebo vôbec žiadny pôvodný obsah.
Kampaň botov však zrejme pokračuje. Epoch Times objavil nové účty vytvorené v decembri a januári, ktoré boli výlučne zamerané na šírenie propagandy proti Falun Gongu a zdieľanie urážlivých článkov z New York Times.
Podľa Fleminga a Leeho sa efektivita týchto operácií výrazne zvýšila vďaka umelej inteligencii. Platformy s umelou inteligenciou dokážu generovať vierohodne vyzerajúce používateľské mená, opisy profilov aj profilové fotografie a neustále vytvárať nové účty botov.
Dokonca aj medzi väčšími účtami, ktoré zdieľali hlavný útočný článok New York Times (s viac ako 10 000 sledovateľmi), približne polovica vykazovala jasné známky neautentickej aktivity, zistil Epoch Times.
Takéto účty boli zvyčajne vytvorené v rokoch 2008 až 2016 a pôvodne slúžili na určitý účel, napríklad na propagáciu podnikania. Potom však ich aktivita na dlhší čas ustala a niekedy v rokoch 2022 až 2024 začali opäť zverejňovať obsah – tentoraz však výlučne propagandu proti Falun Gongu alebo komentáre očierňujúce Falun Gong, obvykle v čínštine.
Niekedy najstaršie príspevky na týchto účtoch pochádzajú len z obdobia niekoľkých rokov, čo naznačuje, že starší obsah bol vymazaný. Podľa Fleminga sú operácie s neautentickými účtami na X dlhodobo známe tým, že využívajú prevzaté alebo kúpené staršie účty s existujúcou základňou sledovateľov. Politika platformy X takéto správanie zakazuje.
V správe Centra pre informačnú odolnosť z roku 2021 sa opisuje podobná metodika, ktorú využívala sieť účtov na sociálnych médiách „na šírenie pročínskej a protizápadnej rétoriky“.
Ďalšou kategóriou pravdepodobne neautentických účtov boli tie, ktoré sa zameriavali na útoky na Falun Gong v odpovediach na iné príspevky. Takmer všetky ich aktivity boli reakciou na príspevky kritické voči čínskej vláde alebo podporujúce Falun Gong, pričom zverejňovali hanlivé poznámky, obvinenia alebo rôzne materiály namierené proti Falun Gongu. Tieto účty sa nazývajú „shills“.
Existovali aj také účty, ktorých zjavným účelom bolo podporovať iné účty proti Falun Gongu. Tie sa sústredili na hromadné lajkovanie a chválenie príspevkov influencerov, ktorí vytvárali obsah namierený proti Falun Gongu.
Objavili sa aj účty, ktoré sa prezentovali ako bývalí praktizujúci Falun Gongu. Tieto účty boli väčšinou založené v roku 2024 a tvrdili, že boli dlhoročnými praktizujúcimi Falun Gongu, ale nedávno sa tejto praxe vzdali. Aktivita týchto účtov bola výlučne zameraná proti Falun Gongu a propagáciu iných nastrčených účtov zacielených na duchovné hnutie. Často zverejňovali nepodložené obvinenia a v niektorých prípadoch aj otvorene chválili ČKS.
Podľa Fleminga takéto účty pri bežných botových operáciách vedú skutoční ľudia, ktorých cieľom je zasiať obsah následne šírený botmi.
„Toto sú takzvané kotviace účty, ktorých cieľom je dodať dôveryhodnosť kampani prenasledovania a zastrašovania,“ uviedol a dodal: „Zvyčajne je takýto účet spravovaný vojakom Ľudovo-oslobodzovacej armády alebo operatívcom ČKS.“
Tieto účty často navzájom komunikujú, odpovedajú na príspevky a zdieľajú ich medzi sebou. Hoci nie sú automatizované, môžu porušovať pravidlá platformy X týkajúce sa klamlivého správania, napríklad používania „falošných identít“ a nedovolenej správy viacerých účtov alebo koordinovaných kampaní.
Rovnaká dynamika, ktorá sa uplatnila pri šírení hlavného útočného článku v New York Times, sa týkala aj ďalších útočných článkov o Shen Yune a Falun Gongu. V priemere viac ako 70 % účtov, ktoré ich zdieľali na X, malo menej ako 10 sledujúcich. Pre porovnanie, pri iných článkoch New York Times, ktoré na X získali širšiu pozornosť, je toto číslo približne 2 %. V prípade článkov Epoch Times populárnych na X je to podľa analýzy údajov z BuzzSumo v priemere menej ako 1 %.
Whistlebloweri mali pravdu
Dôkazy o neautentickej aktivite šíriacej obsah proti Falun Gongu zodpovedajú výpovediam whistleblowerov z Čínskej komunistickej strany, ktorí varovali, že režim sa snaží využiť sociálne siete na ovplyvnenie verejnej mienky v USA proti Falun Gongu.
Podľa niektorých informátorov bola kampaň schválená priamo vodcom strany Si Ťin-pchingom. Bolo taktiež povolené využívať tajných agentov v rámci komunity Falun Gong na vyvolávanie vnútorných rozporov, uviedli ďalší whistlebloweri. Niektoré z účtov zameraných proti Falun Gongu sa skutočne tvária, že majú interné informácie, a niektoré zverejnili obsah naznačujúci sledovanie komunity Falun Gong v Spojených štátoch.
Niektoré účty zverejnili obsah, ktorý naznačoval podrobnú znalosť osobných a neverejných informácií, ako napríklad rodinné zázemie ľudí z komunity Falun Gong a dokonca ich aktivity v Spojených štátoch ešte pred odchodom z Číny. Čínski disidenti si už dlho uvedomujú, že ich režim sleduje, ale Peking tieto informácie len zriedkavo používal verejne.
„Toto ukazuje trend a trúfalosť čínskeho režimu. Už neoperujú len v tieni. V skutočnosti vystupujú z tieňa. Je to obrovský budíček,“ upozornil Fleming.
Jeden z whistleblowerov uviedol, že cieľom kampane je predísť situácii, kedy by sa americká vláda začala stavať k Falun Gongu tak ústretovo, že by zahájila oficiálne vyšetrovanie zločinov čínskej vlády proti praktizujúcim Falun Gongu v Číne.
Tieto zločiny zahŕňajú neľudské mučenie a rozsiahle násilné odoberanie orgánov, ako zistilo niekoľko nezávislých vyšetrovaní. Formálne vyšetrovanie zo strany americkej vlády, ktoré by mohlo viesť až k obžalobe vodcov strany zodpovedných za tieto zločiny, by podľa whistleblowera mohlo viesť k zvrhnutiu režimu.
Pôvodný článok
ZDIEĽAŤ ČLÁNOK
