Spoznajte príbeh kráľa šijacích strojov: Elias Howe zmenil beh súčasnej civilizácie
Elias Howe mladší (1819-1867) sa narodil na farme blízko malého massachusettského mestečka Spencer. Keď mal 16 rokov, rozhodol sa opustiť život na farme a presťahovať sa na sever do Lowellu. Howe sa narodil chromý, čo mu sťažovalo manuálnu prácu, napríklad farmárčenie. To mohlo byť jedným z dôvodov jeho presťahovania.
Howe prišiel do Lowellu v štáte Massachusetts v roku 1835, kedy sa mesto rozrastalo na rušné priemyselné centrum. Posledné dva roky pred jeho príchodom navštívili mesto niektorí z najvýznamnejších predstaviteľov krajiny, vrátane Davyho Crocketta, Daniela Webstera, Henryho Claya a tiež prezidenta Andrewa Jacksona a viceprezidenta Martina Van Burena.
Dôležitý krok
Howe sa vyučil v textilnej továrni. Učňovská prax trvala obvykle sedem rokov, ale jeho prax bola prerušená, keď krajinu postihla kríza v roku 1837. Howe bol bez práce a znovu sa presťahoval, tentoraz do Bostonu.
Mladík pracoval pre Ariho Davisa, ktorý vlastnil strojársku dielňu. Príležitosť pracovať so strojmi a nástrojmi nahrávala Howeovej zvedavosti. Kombinácia jeho zvedavosti týkajúcej sa mechanizmov a rastúcej zručnosti v odbore ho nakoniec priviedla k jednému z najdôležitejších objavov nielen v americkej, ale aj svetovej histórii.
Howe údajne dostal nápad na svoj výtvor pri práci v strojárskej dielni. Jedného dňa predstavil zákazník Howeovmu šéfovi svoj vynález pletacieho stroja. Pri pohľade naň Davis zjavne nebol nadšený a povedal zákazníkovi, že by mal vyrobiť šijací stroj. Howe rozhovor začul, a keď zákazník odpovedal, že výroba takého stroja nie je možná, Howe sa rozhodol výzvu prijať.
Ako sa často naznačuje, Howe v skutočnosti nebol vynálezcom šijacieho stroja. Americký patentový úrad vydal už niekoľko patentov. Najstarší z nich bol vydaný v roku 1790, kedy bol prijatý prvý americký patentový zákon. Žiadnemu vynálezcovi sa však nepodarilo vyrobiť praktický šijací stroj. Zdá sa, že to bolo v komunite strojníkov a vynálezcov všeobecne známe, a preto sa Davis o tejto možnosti zmienil.
Howe sa s týmto nápadom zaoberal vo voľnom čase, kým ho jeho invalidita na dva roky pripravila o prácu. Počas tejto doby jeho žena Elizabeth šila pre miestne rodiny, aby si zarobila na živobytie. Úsilie jeho ženy a ťaživá situácia jeho rodiny ho prinútili k tomu, aby sa znovu začal venovať práci na šijacom stroji.
Funkčný prototyp
V máji 1845 zostrojil Howe stroj, ktorý sa stal známym ako šijací stroj so zámkovým stehom. Podľa Smithsonovho inštitútu, kde je uložený model spolu s patentovou prihláškou stroja, „Howeov model používal drážkovanú a zakrivenú ihlu s očkom nesenou vibrujúcim ramenom. Ihla bola opatrená niťou z cievky. Slučky nite z ihly boli uzamknuté druhou niťou nesenou člnkom, ktorý sa pohyboval po slučke pomocou vratných pohonov.“
Howe na svojom stroji ušil niekoľko kúskov oblečenia. Vedel, že jeho vynález je rýchlejší ako ručné šitie – oveľa rýchlejší – a mohol by byť pre jeho rodinu východiskom z chudoby. Potreboval iba predviesť schopnosti svojho vynálezu. Kontaktoval päť miestnych krajčírok, ktoré boli známe svojím rýchlym šitím, a požiadal ich, či by sa k nemu pripojili a vykonali ukážku: jeho stroj proti ich rukám. Jeho šijací stroj so zámkovým stehom krajčírky hravo porazil.
Napriek úspešnej reklamnej akcii sa Howeova finančná situácia nezmenila, pretože nezískal žiadnych kupcov. V čase, keď si 10. septembra 1846 nechal patentovať svoju šijaciu novinku, bol Howe stále v rovnakej finančnej situácii. Rozhodol sa znovu presťahovať – tentoraz do Londýna.
Londýn, tragédie a žaloby
Howe prijal prácu u Williama Thomasa, miestneho výrobcu dáždnikov, topánok, koženého tovaru a korzetov. Do Londýna nastúpil v roku 1847 so zameraním na konštrukciu špecializovaného šijacieho stroja na korzety. Dopyt po jeho šijacích strojoch so zámkovým stehom v Anglicku však nebol o nič lepší ako v Amerike. U Thomasa vydržal pracovať dva roky, kým nedostal správu, že Elizabeth je vážne chorá. Predal všetko, čo mal, vrátane svojich strojov a patentov, aby si mohol zaplatiť cestu domov.
Krátko po jeho návrate Elizabeth zomrela. Bola to zdrvujúca strata. Spolu s touto tragédiou tiež zisťuje, že sa šijacie stroje stali veľkým trendom. Výrobné spoločnosti, vrátane Wheeler & Wilson, Grover a Baker a I. M. Singer, skutočne využívali Howeov patent. Po tomto zistení Howe odkúpil patenty, ktoré predal v Anglicku. V priebehu nasledujúcich piatich rokov bojoval na súde kvôli pokračujúcemu a rozširujúcemu sa porušovaniu patentov.
Howe nakoniec zvíťazil a vďaka týmto víťazstvám získal príjmy z predaja každého šijacieho stroja, ktorý obsahoval jeho patent. Šijací stroj so zámkovým stehom bol (a stále je) najobľúbenejšou verziou, takže Howe zažil nečakaný finančný zisk. V rokoch 1856 až 1867, kedy vypršala platnosť jeho patentu, zarobil Howe približne 2 milióny dolárov (dnes viac ako 70 miliónov dolárov).
Rast podnikania a uznania
Howe nezaspal na vavrínoch. Začal podnikať vo výrobe šijacích strojov a v roku 1863 postavil továreň na rieke Pequonnock. Vyrábal približne 400 strojov denne. V tom čase bola krajina už dva roky zapletená do občianskej vojny. Howe, ktorý teraz žil v Bridgeporte v štáte Connecticut, sa ako prvý vo svojom meste prihlásil do armády, hoci mu zdravie a vek nedovolili bojovať. Napriek tomu vstúpil ako vojak do 17. connecticutskej dobrovoľníckej jednotky.
Iróniou osudu je, že v roku, kedy Howeovi vypršal patent, zomrel. Napriek tomu je stále uvádzaný ako vynálezca. Howe bol pred svojou smrťou ocenený iným, okázalejším spôsobom. V roku 1857, krátko po jeho právnom triumfe, poveril Jordan Mott, vynálezca kachlí na uhlie, maliara Christiana Schusseleho, aby namaľoval portrét 19 vynálezcov, ktorí podľa Motta „zmenili beh súčasnej civilizácie“.
Portrét teraz visí v Smithsonovej národnej portrétnej galérii. Medzi týmito vynálezcami sú Charles Goodyear, Samuel Colt a Samuel Morse. Na pravom konci obrazu sedí Elias Howe, označovaný za vynálezcu šijacieho stroja (presnejšie však za vynálezcu stroja, ktorý sa dal prakticky používať).
Pôvodný článok
ZDIEĽAŤ ČLÁNOK
